Abdullah, onbekende op de troon

AMMAN – Abdullah bin Hussein heeft de hese stem en de militaire houding van zijn vader, koning Hussein. Maar daar houdt de gelijkenis ook op, want de nieuwe koning heeft nauwelijks ervaring in de Jordaanse politiek, terwijl Husseins hele leven daaruit bestond.

Na zijn formele inzwering riep Abdullah (37) gisteren in een televisietoespraak op tot nationale eenheid en beloofde hij het beleid van zijn vader voort te zetten. Als generaal-majoor voert Abdullah het bevel over een elite-eenheid die is belast met de binnenlandse veiligheid en de bescherming van de koninklijke familie.

Abdullahs vertrouwelingen zeggen dat zijn Britse opvoeding hem de liberale zienswijze van zijn vader heeft meegegeven. Wat hij er voor politieke standpunten op nahoudt is echter onbekend en of hij diplomatieke vaardigheden bezit is eveneens onduidelijk. Wel is duidelijk dat hij achter het vredesverdrag van Jordanië met Israël staat.

De koning maakte indruk tijdens zijn eerste optreden als vervanger van koning Hussein, vier dagen nadat hij tot kroonprins was benoemd. Abdullah liep met de zelfverzekerde tred van een militair de vergaderzaal van Arabische ministers van Binnenlandse Zaken binnen en charmeerde de voornamelijk bejaarde aanwezigen. De gelijkenis van zijn stem met die van zijn vader verrastte velen. Maar het klassiek Arabisch dat hij in zijn toespraak gebruikte was niet zo best.

Abdullah lijkt verzekerd van een soepele machtswisseling omdat hij de steun van het leger heeft, dat vooral uit bedoeïenen bestaat die trouw zijn aan de Hashemitische dynastie. Waarschijnlijk heeft hij ook weinig tegenstand te verwachten van de voornamelijk Palestijnse bevolking van Jordanië, want zijn vrouw, prinses Rania (27), is een Palestijnse uit Tulkarem op de Westelijke Jordaanoever. Het echtpaar heeft een zoon van vier, prins Hussein, en een dochter van twee, Iman.

Abdullah werd kort na zijn geboorte op 30 januari 1962 tot kroonprins benoemd. Maar hij verloor de titel 3 jaar later aan zijn oom, omdat Hussein de hulp van een volwassene nodig had bij staatszaken.

De afgelopen 10 jaar heeft Abdullah zich vooral gewijd aan de Speciale Strijdkrachten, die onder meer rellen over sterke stijgingen van de broodpijs in 1996 onderdrukten. In 1998 leidde Abdullah de bestorming van een schuilplaats van schutters die acht mensen hadden vermoord, onder wie een Iraanse diplomaat. Na het incident zongen de Jordaniërs zijn naam op straat en promoveerde koning Hussein hem tot generaal-majoor.